Fundado el 14 de mayo de 1966, el Club de Deportes Antofagasta festeja hoy un nuevo aniversario. Conocidos como “Pumas”, los nortinos fueron la fusión de Unión Bellavista y Antofagasta Portuario, dando vida a un nuevo elenco que ha sabido cosechar éxitos.
Con 33 temporadas en Primera División y 26 en el Ascenso, Antofagasta ha tenido en la última década sus más importantes hitos. Antes de ello, eso sí, el CDA fue protagonista de “El Quillotazo”, donde vencieron 1-0 a San Luis, obtuvieron su primer título oficial y lograron disputar por primera vez, en la siguiente temporada, el campeonato de Primera División 1969.
Desde ahí hasta la década del 90, el cuadro Puma pasó a competir intercaladamente entre la máxima categoria y la Segunda División, obteniendo así por ejemplo el título del Apertura 1990, donde superaron 2-1 a Puerto Montt. Tras ello, netamente por temas administrativos y producto de la buena campaña, los nortinos ascendieron y jugaron la próxima temporada con el DT Andrija Percic, quien dirigió importantes valores como Mario Vener, Rubén Vallejos, Marco Cornez, Sergio Vásquez, entre otros.
El primer acercamiento con una copa internacional fue en 2003, donde Antofagasta superó a Cobreloa en la liguilla, dejando en el camino a U. de Chile y Coquimbo Unido además, pero cayendo en el duelo decisivo frente a Universidad Católica. Sin embargo y tras una importante campaña posterior con el DT Gerardo Ameli, en la mejor participación del club en la historia con un 4º lugar general, los Pumas clasificaron a su primera competición continental, disputando la Copa Sudamericana 2019.
En esa instancia, el rival fue durísimo: Fluminense. Aún así, en Río de Janeiro los nortinos obtuvieron un meritorio empate sin goles, aunque cayeron 1-2 en la vuelta. Y siguieron escribiendo una historia continental tres años más tarde, clasificando al mismo torneo en 2022, donde jugaron la fase de grupos con Liga de Quito, Defensa y Justicia y Atlético Goianiense. Antofagasta sumó 6 puntos en el Grupo F tras sólidos triunfos sobre el cuadro brasileño por 2-1 en el Calvo y Bascuñan y 2-0 en Buenos Aires frente a los trasandinos.
En la actual campaña, los Pumas están compitiendo en el Ascenso Betsson, donde son protagonistas en el cuarto lugar y zona de liguilla, a solamente 4 unidades del puntero del torneo. A nivel femenino, además, los nortinos aspiran a tener una campaña histórica, reforzando un equipo que apela a competir palmo a palmo con las potencias de la capital. Hoy, se ubican también en un expectante cuarto puesto.