El 26 de abril de 1979, un conjunto de apasionados por el fútbol tuvieron la idea de crear un manifiesto de nueve puntos que fueran los cimientos para la creación de un club representativo del campamento minero de El Salvador. Su nombre, evidentemente, refleja la estrecha relación entre la extracción cuprífera y la identidad de la naciente institución.
“Cobresal al ascenso”, como fue bautizado dicho documento, procuró establecer y cumplir con cada uno de los requisitos para la fundación de un club de fútbol en dicha localidad nortina, hecho que se materializó el 5 de mayo del mismo año, dando fecha oficial al nacimiento de la institución cobresalina, cuyo primer presidente fue Luis Sougarret Seitz.
El 4 de enero de 1980, el Club Deportivo Hospital dio su patrocinio a Cobresal para su asociación y registro por parte de la ANFA, primer paso para optar por una plaza futura en el profesionalismo. El 20 de abril de 1980, se logró el tan anhelado sueño: el cuadro “legionario” debuta con una ajustada caída por 2-1 frente a Regional Atacama en Segunda División.
En paralelo, para cumplir con una de las principales exigencias de la Asociación Central de Fútbol, se avanzaba en la construcción de un estadio para la localidad, hecho que se concretó el 1 de junio del mismo año. El estadio El Cobre contó con aportes financieros de Codelco y con el entusiasmo de toda la comunidad.
En 1983, el conjunto legionario daría su primer gran salto: campeones de Segunda División. Al año siguiente, vivirían su primera temporada en Primera División, en la que clasificaría a la liguilla final por un título que finalmente conquistaría Colo Colo. Sin embargo, no se quedarían con las manos vacías, ya que tras una agónica serie frente a Cobreloa, lograrían una histórica clasificación a Copa Libertadores.
En 1987, de la mano de un joven, Iván Zamorano, los albinaranjas obtendrían el primero de sus mayores logros de su historia deportiva. Tras vencer por 2-0 a Colo Colo en la final, el cuadro minero logró la hazaña y conquistó el título de la Copa Chile de aquel año.
No obstante, pasaron 35 años desde su fundación para que Cobresal logrará tocar el cielo en la Primera División de Chile. Los mineros de la mano de Dalcio Giovagnoli, consiguieron un hito en su esforzada trayectoria en el balompié nacional y alcanzaron el trofeo de campeón del Campeonato de Clausura 2015. Una primera estrella que mantuvo su reconocido slogan que lo caracteriza desde su nacimiento, "Fuerza y temple minero".
Ídolos y referentes legionarios en sus 42 años
En su histórico recorrido en el fútbol profesional han pasado destacados jugadores, quienes tuvieron la posibilidad de defender y representar con honor la camiseta albinaranja de Cobresal en sus 42 años. Entre ellos, destacan Iván Zamorano, Sergio Salgado, Rubén Martínez, Manuel Araya, Luis Valenzuela, Nelson Pedetti, Roberto González, Franklin Lobos, Manuel Pedreros, Juan Quiroga, Ronald Fuentes, Wladimir Bigorra, Sandrino Castec, César Díaz, Ever Cantero, Julio Acuña, Gustavo Huerta, Nicolás Peric y Matías Donoso son algunos de los referentes de una historia llena de esfuerzo del conjunto minero.